Voyage pittoresque aux Lacs Majeur et de Lugano, 1823

Nel XIX secolo, Locarno era una località molto apprezzata per il suo microclima. Fino al 1815, però, la città era difficilmente accessibile via terra perché il ponte della Torretta, tra Bellinzona e Carasso, era stato distrutto nel 1515.

"Gli edifici pubblici che la città di Locarno possiede attualmente non sono molto numerosi e solo alcuni sono caratterizzati da un bello stile. La cattedrale, un vecchio edificio dall'aspetto malandato, si trova a Muralto, un piccolo villaggio di pescatori appartenente alla città, ma la città contiene un convento di Orsoline e due conventi francescani; il convento di quest'ultimo ordine, che occupa l'estremità della città di fronte alla Maggia, è un edificio bello e spazioso. Il clima a Locarno è molto mite e la città si trova in una posizione attraente; protetta a nord dal Monte Gridone, è molto ben esposta a sud-ovest. La veduta qui raffigurata è stata disegnata sull'altra sponda del fiume Maggia, dove sfocia nel lago. L'edificio che si vede sulla collina a destra è il monastero della Madonna del Sasso; la sua posizione su una parete rocciosa verticale è molto notevole e la vista che si gode da lì è piena di bellezza."

Luino è una piccola città sulla sponda orientale del Lago Maggiore e si trova già in Italia. Tuttavia, un tempo apparteneva alla Confederazione dei 13 cantoni come territorio soggetto, prima di essere scambiato con Mendrisio. A partire dalla seconda metà del XIX secolo, Luino ha potuto commerciare molto con la Svizzera grazie allo sviluppo della ferrovia e all'industrializzazione della città.

Laveno è una città "piccola, di costruzione abbastanza regolare", scrive il testo di accompagnamento. Nella baia di Laveno, il Lago Maggiore raggiunge la sua massima ampiezza tra Baveno e Laveno. Il Boesio si getta nel Lago Maggiore da destra, ma è nascosto da una collina.

Gli abitanti di Intra praticavano diversi mestieri: Tingevano e lavavano i tessuti e lavoravano il rame e il ferro, che si procuravano in grandi quantità dall'estero. Tuttavia, il trasporto di merci attraverso le Alpi rivestiva la massima importanza, poiché qui venivano ricaricate le merci da trasportare dai porti del Mediterraneo attraverso il Gottardo fino alla Svizzera e alla Germania.

Dopo l'isolotto di Brissago, l'Isola San Giovanni è la seconda isola più piccola del Lago Maggiore. Ha una bella casa padronale e alcuni giardini. Sullo sfondo si intravede parte della città di Pallanza.

Baveno si trova sulla strada del Sempione ed era un punto di incontro quasi obbligato per tutti i viaggiatori che visitavano le Isole Borromee. Questa veduta mostra due isole: l'Isola Bella e l'Isola Pescatore. Di solito gli artisti si posizionano all'esterno per disegnare queste vedute, ma non è il caso di questa volta. Questa veduta è stata disegnata da una camera d'albergo sul ciglio della strada con vista sulle due isole.

Questa prospettiva delle Isole Borromee è stata dipinta sulle colline tra Stresa e Baveno. Il luogo era ben noto agli artisti per il panorama che offriva. L'Isola Madre, l'isola più lontana in questa veduta, offriva un clima primaverile tutto l'anno e gli inverni erano molto miti.

Fino al 1630, l'Isola Bella era uno scoglio abitato da pescatori con due chiese e qualche giardino. Carlo III Borromeo fece costruire su questo scoglio un autentico palazzo barocco in onore della moglie Isabella d'Adda. Il palazzo e i giardini furono completati solo nella seconda metà del XVII secolo, poiché le epidemie di peste interruppero ripetutamente i lavori.

Stresa si trova sulla ben sviluppata strada del Sempione ed è nota per la sua splendida vista sull'Isola Bella.

Nel 1828, la statua dell'arcivescovo canonizzato di Milano Carlo Borromeo (1538-1584) era la più grande d'Europa. La statua, realizzata nel 1697, è alta 23 metri e può essere visitata nella sua interezza. È possibile salire su scale a pioli all'interno della statua e persino sedersi sul naso di Carlo Borromeo.

Tutte le guide turistiche dell'epoca consigliavano di soggiornare al Grande Auberge des Suisses (l'Albergo svizzero) di Lugano, che era conosciuto come il miglior ostello della Svizzera. Grazie alla sua posizione vicino al San Gottardo, Lugano era un centro commerciale e di affari, in particolare per la produzione di tabacco, lana e seta. A Lugano c'erano diversi filatoi di seta, la quale era ancora più pregiata di quella di Milano.

Il lungolago di Lugano si presenta sopra la strada per Melide. In primo piano si vedono i piedi del Monte San Salvatore. Johann Gottfried Ebel (1764-1830) racconta quanto segue su questa zona: "Le vipere vivono qui in numero così elevato che gli abitanti di una casa che sorgeva lì furono costretti ad abbandonarla. D'estate nuotano a frotte verso le fresche foreste dell'altra sponda; d'inverno tornano ai piedi del Salvador e si arrotolano l'una nell'altra formando delle palle costellate solo di teste".

Questo promontorio roccioso appartenne a Campione e quindi al Regno d'Italia fino al 1863. Tuttavia, il patibolo di Lugano si trovava qui, sulla roccia di fronte alla Cappella di San Martino, dove l'ultimo condannato a morte fu impiccato nel 1804.

Bissone si trova oggi sulla diga di Melide, costruita nel 1847. Prima di allora, i suoi abitanti godevano di una certa prosperità grazie alla pesca. Vendevano il pesce insieme alle catture di Morcote e Melide a Lugano. Il traffico da Como a Lugano veniva trasferito qui sulle navi. Bissone era nota per i suoi scultori e architetti, molti dei quali si recavano da qui verso sud e lavoravano, tra l'altro, a Roma. Carlo Maderno (1556-1629 circa), ad esempio, costruì la facciata ovest della Basilica di San Pietro. Tuttavia, il figlio più famoso della città è sicuramente Francesco Borromini (1599-1667), la cui chiesa di San Carlo alle Quattro Fontane a Roma, ad esempio, ha avuto un'influenza decisiva sull'architettura barocca.

Gli abitanti del piccolo villaggio di Maroggio erano noti soprattutto per la loro abilità nell'allevamento del baco da seta. Sullo sfondo si intravede Capolago, all'estremità meridionale del Lago di Lugano.