Voyage pittoresque au lac des Waldstetten ou des IV cantons, 1817

La vista di Lucerna dalla Zimmeregg mostra la posizione della città all'uscita della Reuss dal Lago dei Quattro Cantoni. Le due parti disuguali del centro storico sono collegate da quattro ponti, tra cui la famosa 'Kapellbrücke'. Risale al 1332 ed è diventato uno dei simboli di Lucerna. Fu devastato da un incendio nel 1993, ma fu ricostruito in modo fedele all'originale un anno dopo. Sulle colline a sinistra vediamo la 'Museggmauer', un importante resto delle fortificazioni medievali della città. Sullo sfondo si apre il panorama delle Alpi della Svizzera centrale, con la Rigi sul bordo sinistro dell'immagine. All'epoca di questo pittoresco viaggio, nel 1817, Lucerna contava circa 4500 abitanti. La città fungeva da punto di partenza per i viaggiatori che visitavano la Svizzera centrale e anche da tappa sulla strada per il Passo del Gottardo e l'Italia.

"Da Lucerna si può anche camminare in 3 ore attraverso il villaggio di Meggen e Mörlischach su un sentiero eccezionalmente ricco di panorami. Si passa vicino alle rovine del castello di Neu-Habsburg sulla collina di Rame-Flue, dove sopra il villaggio di Meggen c'è un meraviglioso punto panoramico da cui osservare l'intero paesaggio lacustre."

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L'uso del Lago dei Quattro Cantoni come via di trasporto non si limitava al trasporto di merci su larga scala sulla via del Gottardo. Anche la maggior parte dei cantoni limitrofi comunicava attraverso la via d'acqua veloce. Tra questi il comune di Horw e la regione di Lucerna, che inviavano le loro navi dalla frazione di Winkel (LU) in direzione di Unterwalden. Questo luogo era un importante centro di trasbordo per il trasporto del bestiame. Il gruppo di edifici che comprende la dogana e la cappella della Dreikönigskapelle testimoniano l'importanza del porto.

"Alpnach, nel cantone di Unterwalden, su una baia melanconica del lago dei Quattro Cantoni e alla foce del Melchbach, che trasporta i deflussi dei laghi di Obwalden."
Il porto di Alpnachstad era anche di una certa importanza per il traffico regionale - ma la navigazione poteva diventare piuttosto scomoda durante una tempesta di Föhn, come dimostra questa vista.

"Questa piccola città, con le sue case sparse che coprono una baia dalla forma aggraziata, sembra sorridere allo straniero che vi entra. Ma queste case si trovano in mezzo a rovine, e queste rovine non sono del tipo che l'età produce. Una sola casa, che porta il venerabile sigillo del tempo, colpisce per il suo carattere immacolato e contrasta con le tristi rovine che la circondano".
In questa visione, non c'è nulla che faccia pensare alla grave distruzione subita da Stansstad e da numerosi altri villaggi nel settembre del 1798, quando le truppe francesi schiacciarono brutalmente la rivolta contro lo Stato centrale elvetico, sostenuta da ampi settori della popolazione nidvaldese.

Questa veduta è stata scattata dal piccolo porto di Beckenried, un villaggio di Unterwalden, e mostra la maggior parte del Golfo di Brunnen, che è coronato da un'imponente catena montuosa. Il versante meridionale del Rigi, la Hohflue, lo Schwand e il Brunniberg, così come il piccolo e il grande Mythen, sono visibili da sinistra.

"Gersau, un villaggio ben costruito di 82 case e circa 800 abitanti, nel Cantone di Svitto. È splendidamente situato in una piccola pianura circondata da un pendio montuoso, ai piedi del Rigi e sulla sponda orientale del Lago dei Quattro Cantoni. Una nuova e bella chiesa parrocchiale e diverse case decorose abbelliscono il villaggio. Oltre all'allevamento del bestiame, gli abitanti si guadagnano da vivere con la produzione di gioielli di seta e artigianato."
Nel 1390, Gersau si sottrasse al dominio asburgico e da allora costituì una propria repubblica fino al 1798. Questo speciale status giuridico per una comunità di villaggio è ripetutamente menzionato nella letteratura di viaggio dell'inizio del XIX secolo.

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"Questo luogo ha un commercio marittimo molto vivace da tutte le parti, soprattutto verso Altorf, la via commerciale attraverso il Gottardo; per questo motivo qui c'è un grande centro merci. Le spedizioni sono organizzate secondo gli ordini dei comandanti e hanno un certo prezzo legale."

Flüelen era la vera e propria porta di Uri, poiché la maggior parte dei viaggiatori e delle merci arrivava in barca da Brunnen o Lucerna. Prima dell'introduzione dei battelli a vapore sul Lago dei Quattro Cantoni nel 1837, il viaggio da Lucerna in barca a remi o a vela durava ben nove ore, ora ridotte a due ore. Il lago fungeva anche da porto per la vicina città di Altdorf. Questa era la fine della via marittima e l'inizio della strada del Gottardo. Con l'apertura della Axenstrasse nel 1865, Flüelen perse improvvisamente la sua importanza per i trasporti.