Voyage pittoresque au lac de Genève ou Léman, 1820

Nel 1844, Karl Baedeker esprimeva poco entusiasmo per le attrazioni di Ginevra nella sua famosa guida turistica. Dopo aver menzionato, tra l'altro, la tomba di Giovanni Calvino (1509-1564) e la casa natale di Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), scrive: "Una visita a tutte queste attrazioni difficilmente richiederà più di un giorno; nel complesso, sono così insignificanti che Ginevra deve passare in secondo piano rispetto a molte città di provincia tedesche delle stesse dimensioni. Tuttavia, Ginevra è ancora più importante dal punto di vista intellettuale. Tra le sue mura sono emerse idee e pensieri che hanno scosso le fondamenta della vecchia Europa nel XVI e XVIII secolo e che ancora oggi sono riconoscibili come un filo rosso nei movimenti della vita statale di entrambe le parti del mondo".

Per andare da Ginevra a Nyon ci volevano quattro ore, su una strada che corre quasi sempre lungo la riva del lago. Nel 1823, Nyon contava circa 2500 abitanti che vivevano in 333 case. Il castello e la Terrasse des Marronniers offrono splendidi panorami. Ai piedi del castello si trova il sobborgo chiamato Rive, dove si trovavano il porto e la dogana. L'incontro della strada proveniente da Ginevra con una strada proveniente dalla Borgogna favorì il commercio. L'autore del testo di accompagnamento ha trovato degna di nota anche l'alta densità di istituti scolastici per i bambini di entrambi i sessi.

Sorprendentemente, nel 1820 Morges era una delle città commerciali più forti del Paese, soprattutto grazie alla sua fonderia di cannoni. Nel 1855 fu costruita anche la prima linea ferroviaria del Cantone di Vaud, che collegava Morges a Yverdon. Fu la prima linea a permettere di viaggiare tra il Lago di Ginevra e il Lago di Neuchâtel. Il viaggio durava 1 ora e 22 minuti, comprese le fermate. Oggi ci vogliono solo 23 minuti per percorrere questa distanza.

Attraversando il lago verso Losanna, possiamo già riconoscere la cattedrale, consacrata nel 1275, e il castello in lontananza. Karl Baedeker descrive il centro della città come meno attraente, poiché è tutto in salita e in discesa. Tuttavia, questo non scoraggiò i ricchi stranieri, come scrive Johann Gottfried Ebel: "La magnifica posizione e l'arguta società dei suoi abitanti [...] avevano fatto di Losanna, si può dire da secoli, il luogo di soggiorno preferito dai ricchi stranieri di tutte le nazioni. In particolare, qui hanno sempre vissuto molti giovani inglesi e altri giovani ricchi, il cui unico scopo era quello di imparare la lingua straniera e i raffinati costumi della società."

I vigneti di Lavaux, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, si possono ammirare qui immersi nella luce della sera. A partire dal XII secolo, i monaci cistercensi hanno coltivato la terra creando vigneti terrazzati sul terreno scosceso. I muri di sostegno, i gradini e le casette dei vigneti caratterizzano ancora oggi il paesaggio. Nel 1844, Karl Baedeker scrisse quanto segue a proposito della strada in basso a sinistra: "La strada di campagna da Losanna a Vivis è per lo più chiusa tra i vigneti e non offre né ombra né vista; è molto faticosa per i pedoni e si percorre molto più comodamente in autobus o in battello a vapore". Nel 1820, tuttavia, quando è apparsa questa veduta, non esistevano né l'una né l'altra.

Secondo l'autore delle righe che accompagnano questa veduta, Vevey gode di una posizione assolutamente unica che permette di vivere in modo meno lussuoso e più economico rispetto a Losanna, ma di essere altrettanto urbana. In lontananza si vede la chiesa di St Martin, un capolavoro architettonico del tardo gotico che domina la città. Vevey è famosa per la sua festa dei viticoltori, organizzata dal 1797 per celebrare la viticoltura. Ancora oggi è un evento speciale, perché si svolge solo ogni 14-20 anni.

Sullo sfondo di questa veduta di Montreux, Johann Jakob Wetzel raffigura anche la Dent-de-Jaman, una cima delle Prealpi vodesi. Per raggiungere la vetta ci volevano circa tre ore (oggi 1 ora e 45 minuti), ma era anche possibile raggiungerla a cavallo. Tuttavia, il percorso a piedi era più piacevole e più breve, ma era necessaria una guida. Le vecchie guide a volte ci danno qualche informazione sulla posizione delle donne nel XIX secolo. Nel testo che accompagna questa veduta, leggiamo: "Il sentiero non è faticoso né pericoloso, anche per chi viaggia a cavallo, e le donne passano spesso."

La prima menzione scritta del castello di Chillon risale al 1150, quando le fortificazioni appartenevano ai Savoia. L'edificio non soddisfa del tutto i criteri dei cosiddetti castelli sabaudi, poiché questi erano costruiti su una pianta quadrata. L'architettura del castello di Chillon, invece, è in linea con la forma ovale dell'isola rocciosa su cui è stato costruito. Il nome "Chillon" significa "piattaforma rocciosa". Tra il XVI e la fine del XVIII secolo, il castello divenne proprietà dei bernesi. Lo stemma della città di Berna fu posto sulla facciata sul lato del lago, ma oggi possiamo vedere solo una parte delle orecchie dell'orso. Il 10 gennaio 1798 il castello di Chillon fu conquistato da Vevey e Montreux e poche settimane dopo il cantone di Vaud dichiarò la propria indipendenza. Chillon divenne famoso in tutto il mondo quando Lord Byron lo visitò nel giugno 1816. Egli scrisse "Il prigioniero di Chillon", una poesia ispirata alla storia del prigioniero François Bonivard (1493-1570). Anche altre personalità si ispirarono a Chillon, come Rousseau, Victor Hugo, William Turner e Salvador Dalì.

St-Gingolph è stata a lungo una città divisa: Oggi una metà si trova in Francia e l'altra in Svizzera, con la riva destra della Morge, che attraversa la città, a fare da confine. Quando Johann Jakob Wetzel disegnò questa veduta, poco prima del 1820, il Vallese faceva già parte della Confederazione Elvetica e l'altra parte era nel Regno di Sardegna-Piemonte.

Secondo Johann Gottfried Ebel, Thonon-les-Bains, l'antica capitale della regione dello Chablais, era particolarmente famosa per la vista che si godeva dalla sua terrazza sul Lago di Ginevra in uno dei suoi punti più ampi. Secondo Ebel, la distanza tra Thonon e Rolle, sulla sponda opposta del Lago di Ginevra, è di 3 ore e un quarto - circa 15,6 chilometri. In realtà, la distanza sulla carta geografica della Svizzera è di circa 14 km.