La fascination des détails
Les œuvres des petits maîtres ne séduisent pas seulement par leurs couleurs et les sujets qu'elles représentent, mais également par la richesse des détails. En les observant de près, on se rend compte de la sophistication avec laquelle les petits maîtres procédaient pour obtenir différents effets.
Johann Hürlimann d'après Gabriel Mathias Lory, Vue d'une partie du Lac de Thoune, 1822, aquatinte colorisée.
Reflets dans l'eau I
Pour commencer, cependant, une estampe "normale" : Dans la gravure sur acier Thun, with the Bernese Alp, tirée du livre Switzerland de William Beattie, le reflet de la silhouette de la ville dans l'Aar est provoqué par des lignes parallèles.
Robert Wallis d'après William Henry Bartlett, Thun, with the Bernese Alps, 1834, gravure sur acier.
Reflets dans l'eau II
De la même manière, Johann Jakob Biedermann, dans la Vûe de Lachen, a rendu le reflet dans le lac de Zurich par d'innombrables points et traits.
Johann Jakob Biedermann d'après Heinrich Rieter, Vûe de Lachen, sur le lac de Zurich, vers 1795, gravure au trait colorisée.
Reflets dans l'eau III
En revanche, le reflet dans la Vue de l'Isle de Schwanau de Gabriel Ludwig Lory semble parfaitement calme.
Gabriel Ludwig Lory d'après Karl Ludwig Zehender, Vue de l'Isle de Schwanau, sur le Lac de Lowerz, extrait de : Recueil de paysages suisses dessinés d'après nature, 1797/98, gravure à l'eau forte colorisée en contour.
Reflets dans l'eau IV
Comparée à la technique de la gravure au trait, la technique de l'aquatinte permet d'obtenir des reflets sans contours, c'est-à-dire flous. C'est ce que l'on observe particulièrement bien sur la feuille Chemin de Wesen á Ammon de Gabriel Mathias Lory.
Johann Hürlimann d'après Gabriel Mathias Lory, Chemin de Wesen à Ammon audessus du Lac de Wallenstadt, extrait de : Souvenirs de la Suisse, 1829, aquatinte colorisée.
Waterfalls - Etching and Aquatint I
The depiction of roaring water, foaming waves and rising spray posed a particular artistic challenge for the small masters. The printing techniques of etching and aquatint allowed this challenge to be overcome in different ways. The etching as a linear technique comes close to the impression of a drawing, the aquatint as a surface printing technique to the impression of a painting.
Johann Georg Seiller after Felix Meyer, Prospect contre le château de Pfungen dans la région de Zurich, from: Underschiedliche rare Prospecten von Gebürg und Wasserfälle in dem Schweizerland, around 1720, etching.
Franz Hegi after Johann Heinrich Wüest, Schute d'Eau a Weislingen aux Environs de Kybourg Canton de Zurich, around 1795, aquatint in two shades of brown.
Waterfalls - Etching and Aquatint II
The various effects created by the etching and aquatint in combination with the coloration can be examined particularly well in an etching by Gabriel Ludwig Lory and an aquatint by his son Gabriel Mathias.
Gabriel Ludwig Lory, Chute du Giessbach au Bord du Lac de Brientz, from Recueil de paysages suisses dessinés d'après nature, 1797/98, colored outline etching.
Gabriel Mathias Lory, La Cascade du Giessbach, from Voyage pittoresque de l'Oberland bernois, 1822, colored aquatint.
2 x la même chose ?
Contrairement aux dessins et aux peintures, qui sont des pièces uniques, il peut y avoir de nombreux exemplaires d'une estampe. Mais si on les regarde en détail, on découvre souvent des différences passionnantes.
Johann Hürlimann d'après Gabriel Mathias Lory, Vue du Port de Fluelen dans le Canton d'Uri, extrait de : Souvenirs de la Suisse, 1829, aquatinte colorisée.
2x la même chose ?
C'est ainsi que la vue de Flüelen fut publiée par Gabriel Mathias Lory, avant que le Zurichois Hans Felix Leuthold ne reprenne la plaque et ne la réédite vers 1850.
Johann Hürlimann d'après Gabriel Mathias Lory, Vue du Port de Fluelen dans le Canton d'Uri. de : Vues Suisses dessinées par G. Lory, et gravées, vers 1850, aquatinte colorisée.
Same Plate - Different Print Image
It is not possible to print an unlimited number of prints from a copper plate. The sheet on the left is an early print, the one on the right a late print. The lines that are printed in black on the left section are sometimes barely visible on the right section - discover further differences by comparing the images!
Balthasar Anton Dunker, Vuë d'Avenches, around 1790, colored outline etching.
Balthasar Anton Dunker, Vuë d'Avenches, around 1796, colored outline etching.
Different States or Different Plates?
Sometimes it is not easy to tell whether the prints are from the same plate or from different plates, as the differences are so slight. Compare two copies of Johann Ludwig Aberli's view of the village and lake of Brienz and judge for yourself: Is it the same plate in different states or two different plates?
Johann Ludwig Aberli, Vue du Village et du Lac de Brientz, after1780, colored outline etching.
Johann Ludwig Aberli, Vue du Village et du Lac de Brientz, after 1780, outline etching probably colored by Heinrich Rieter.