FR Les étapes d'un voyage de Lucerne à Côme

En 1863, il existait une liaison par bateau à vapeur entre Lucerne et Flüelen, qui circulait 4 à 5 fois par jour. Le premier bateau partait tôt le matin à 5h15, suivi de deux bateaux à 8h15 et 10h15. L'après-midi, il y avait deux trajets, l'un à 14h30 et le dernier de la journée à 16h15. Le trajet durait 2 heures et 45 minutes, cette durée est toujours la même aujourd'hui.

En revanche, les bagages étaient taxés et pesés à bord, ce qui représentait un coût supplémentaire en plus du billet. Le prix en première classe jusqu'à Flüelen était de 4,60 francs (l'équivalent d'environ 69 francs d'aujourd'hui), pour la deuxième de 2,30 francs (l'équivalent d'environ 34,50 francs d'aujourd'hui), mais Karl Baedeker recommandait tout de même de voyager en deuxième classe, car la vue y était meilleure. Les déjeuners n'étaient cependant pas les meilleurs selon l'auteur!

Ce qui est surprenant, c'est que Baedeker ne recommandait pas Lucerne pour un séjour prolongé, car la ville n'offrait selon lui que peu d'attraits malgré sa situation enchanteresse. Aujourd'hui, Lucerne fait partie des villes suisses les plus attractives pour le tourisme.

"Selon l'annonce imprimée en 1838, le bateau à vapeur "La Ville de Lucerne" circulera huit fois par semaine en été (du 1er juin au 30 septembre) de Lucerne à Flüelen et retour, et cinq fois par semaine au printemps et en automne. Il s'arrêtera dans la vieille ville, à Weggis, Vitznau, Bechenried, Gersau, Brunnen, Flüelen, Stanzstadt et Alpnach. Le prix du trajet jusqu'à Flüelen est de 3f. 20 francs suisses, proportionnellement moins en fonction des arrêts intermédiaires. Le trajet durera environ trois heures."

De nombreux voyageurs utilisaient cette station pour se rendre à pied au Rigi. Depuis Lucerne, il fallait 4,5 heures pour atteindre le sommet du Rigi : 45 minutes en bateau à vapeur jusqu'à Weggis, puis 3,5 heures jusqu'au Rigi. Karl Baedeker recommande d'arriver au sommet au moins une heure avant le coucher du soleil pour profiter du spectacle.

Les voyageurs qui souhaitaient poursuivre leur voyage au-delà du Rigi jusqu'au Saint-Gothard envoyaient leurs bagages à l'avance au bureau principal d'Altdorf afin de ne pas avoir à porter également de lourdes charges lors de l'ascension du Rigi.

"Beckenried ou Beggenried (auberges Sonne, Mond), au bord du lac, autrefois lieu de réunion des quatre cantons forestiers lors de délibérations communes, est le point de débarquement des bateaux à vapeur pour les voyageurs qui se rendent à Buochs, à 1 heure de Beckenried, et à Stans [...], à 2 heures de Beckenried". Sur cette vue de 1817, on ne voit encore rien d'un lieu d'accostage pour les bateaux à vapeur. Cela s'explique par le fait que la navigation à vapeur sur le lac des Quatre-Cantons n'a commencé que 20 ans plus tard, en 1837.

Avant le début de la navigation à vapeur, les voyageurs étaient tributaires de bateaux à rames et à voiles, comme on peut le voir sur cette vue des années 1780 devant la petite localité de Gersau. Les écrivains voyageurs de l'époque décrivaient la navigation sur le lac des Quatre-Cantons comme extrêmement dangereuse et redoutable.

Johann Gottfried Ebel rassure toutefois les touristes dans la première édition de son célèbre guide de voyage : "Mais si l'on dispose d'un véhicule pas trop petit et de bons bateliers pas ivres, le voyageur échappe heureusement aux gorges noires qui s'ouvrent mille fois avec une fureur écumante. Les bateliers avec lesquels j'ai navigué plusieurs fois sur ce lac m'ont assuré que lorsqu'un malheur arrive, il est toujours dû à l'ivresse des timoniers et des rameurs". Peut-être les gens montaient-ils alors sur un bateau avec des sentiments similaires à ceux que nous éprouvons aujourd'hui devant un tour de montagnes russes.
 

Brunnen était décrit comme un lieu grouillant de bateaux, plutôt touristique à l'époque et recommandé pour un séjour prolongé. Les voyageurs qui souhaitaient se rendre en bateau de Brunnen à Flüelen pouvaient louer un grand ou un petit bateau. Le grand coûtait 14 francs et pouvait même accueillir une calèche, et le petit 9 francs, ce qui correspond à une contre-valeur actuelle de 135 à 210 francs.

A partir de 1865, les voyageurs et les marchandises entre Brunnen et Flüelen ne traversaient plus le lac d'Uri, mais empruntaient la nouvelle route de l'Axen. Avant cela, cette route n'était praticable que par des chemins muletiers pénibles et le transport par eau était bien moins cher et plus rapide. Le risque constant de chutes de pierres a entraîné jusqu'à aujourd'hui de nombreuses fermetures de la route, qui passe par de nombreuses galeries et tunnels. Récemment, de nouveaux tunnels de contournement ont été mis en chantier et devraient être ouverts d'ici 2029.

Flüelen servait de lieu d'atterrissage à tous les voyageurs arrivant dans le canton d'Uri sur la route du Gothard. L'auberge Zum weissen Kreuz était considérée comme l'une des plus excellentes du pays. Une grande partie de la population vivait de la navigation, qui était soumise à des règles strictes de la part de la compagnie de navigation.

En plus du bateau postal, qui pouvait également transporter des voyageurs de Flüelen à Brunnen, il existait une compagnie de navigation qui exploitait l'Ury-Nauen le lundi matin vers Lucerne et le mercredi au retour. Il transportait des marchandises et des personnes qui étaient protégées du vent et de la pluie par une superstructure située au milieu du bateau. Le grand Nauen était exploité par neuf rameurs. Le trajet en Nauen de Flüelen à Lucerne et vice-versa durait entre 8 et 10 heures - un trajet que le bateau à vapeur, qui circule sur le lac depuis 1838, parcourt en seulement 2 heures et 45 minutes.

En 1822, le pont de Pfaffensprung a été élargi pour permettre aux charrettes de traverser la Reuss. De même, jusqu'en 1830, toute la route du Gothard, de Flüelen à Lugano, a été élargie pour la rendre praticable et rattraper la concurrence des autres cols alpins.

Au XIXe siècle, il existait deux voies pour se rendre à Andermatt : celle qui passait par le col du Gothard et une autre, beaucoup plus difficile, qui menait d'Andermatt à Airolo.

Au XIXe siècle, il existait deux voies pour se rendre à Andermatt. Ce dernier n'était praticable qu'en été.

Ebel et Baedeker recommandent tous deux dans leurs guides de voyage de séjourner à l'hôtel Drei Könige. Cet hôtel, qui est toujours en activité aujourd'hui, offrait également la possibilité d'y dîner pendant le changement de chevaux. Il fallait payer 3 francs (environ 45 francs) pour le dîner et le changement de chevaux, 1,50 franc (environ 22,50 francs) pour la nuitée et 1 franc (environ 15 francs) pour le petit-déjeuner. Aujourd'hui, le prix le plus bas pour une chambre simple dans cet hôtel est d'environ 145 francs.

Airolo est le premier village de l'itinéraire où l'on parle italien. Johann Gottfried Ebel souligne à ce propos que les habitants de la vallée au-delà d'Airolo parlent un italien corrompu. Comme il connaissait par ailleurs parfaitement les dialectes suisses en tant que spécificité du pays, on s'étonne de ce jugement négatif sur ce dialecte tessinois. La plupart des aubergistes sur la route du Gothard étaient pourtant tout à fait capables de se faire comprendre en allemand.

De l'hospice du col à Airolo, il fallait environ une heure et demie de marche, deux fois plus pour la montée. Dans son guide, Karl Baedeker ne recommandait pas forcément les diligences, car elles ne roulaient pas plus vite.

De l'ancienne route qui traversait les gorges de Stalvedro, il ne reste aujourd'hui que quelques traces visibles:
"Sous Brugnasco, une colline qui s'avance du pied du Tonjio semble barrer la route, mais elle se faufile tout près du Tessin à travers le gouffre rocheux et mamelonné appelé Stretto die Stalvedro. Cette gorge est dominée par une ancienne tour construite en 774 par le roi lombard Desiderio. Depuis que ces murs existent, combien de personnes y sont passées avec joie et bonne humeur, et ont trouvé peu après, lors du passage du Saint-Gothard, une mort inattendue due au gel, aux avalanches ou aux tempêtes de neige !"

L'Inventaire des voies de communication historiques de la Suisse IVS décrit le tronçon de la route sous le numéro TI 4.5.13. On suppose que le tracé de la route suivait l'ancien chemin muletier, appelé Mulattiera Urana (Strada Urana). Des vestiges de cette route sont également observables dans le ravin en dessous de Dazio Grande.
 

Alors que la célèbre poste du Gothard n'a commencé à fonctionner qu'à partir de 1835, des charretiers privés proposaient déjà leurs services lors de l'ouverture de la nouvelle route en 1830. Nous voyons ici une calèche de voyage à deux essieux, tirée par quatre chevaux, qui pouvait peut-être accueillir huit personnes (cocher compris).

La Poste du Gothard proprement dite circulait ensuite avec deux ou cinq chevaux, selon la charge de travail, et pouvait transporter jusqu'à dix personnes à une vitesse moyenne d'environ 9 km/h. A partir de 1842, ces voitures rapides de dix places, comme on les appelle dans les guides de voyage, circulaient quotidiennement entre Flüelen et Chiasso.

Le voyage durait environ 28 heures et passait par 15 postes de douane. Et à l'hospice du Gothard, les voyageurs devaient encore changer de carosse, à savoir passer de la diligence uranaise à la diligence tessinoise, ce qui impliquait bien sûr le transbordement de tous les bagages!

Johann Gottfried Ebel recommande aux voyageurs de passer la nuit à l'auberge Zur Sonne, qui est bien située et agréable. Il souligne qu'à Faido, toutes les maisons ne sont déjà plus équipées de poêles pour le chauffage, ce qui est un peu surprenant compte tenu des hivers rudes dans la vallée. Les voyageurs qui se rendaient de Faido à Dazio ou inversement devaient payer un petit péage, car la route aménagée à travers les gorges entre les deux localités avait été extraordinairement chère.

En 1863, des diligences circulaient deux fois par jour de Lucerne à Bellinzone en passant par le Saint-Gothard. Le voyage durait 18 heures en diligence postale. Aujourd'hui, un train relie Lucerne à Bellinzone par le tunnel de base du Saint-Gothard en 1 heure et 26 minutes seulement!

Avant d'arriver à Lugano, il fallait franchir le Monte Ceneri. A pied, c'était non seulement fatigant, mais il fallait aussi s'armer contre les nombreux bandits de grand chemin qui, cachés dans les châtaigniers creux, pouvaient se jeter à l'improviste sur les voyageurs.

Lorsque l'on avait franchi la frontière autrichienne à Chiasso, on était déjà presque à Côme. En effet, au moment de la création de cette vue, vers 1822, la Lombardie appartenait au royaume lombardo-vénitien, qui faisait lui-même partie de l'empire autrichien. A Côme, les marchandises arrivant du nord par le col du Splügen rencontraient celles de la route du Gothard.

La ville comptait environ 20 000 habitants et était connue aussi bien pour ses curiosités que pour sa situation pittoresque à l'extrémité sud du lac du même nom. Elle disposait d'une industrie de la soie florissante et produisait en outre un savon noir particulier. En 1853, il existait un omnibus quotidien, une calèche de dix places, à destination de Lugano.